Belmond Royal Scotsman – Jesienne domy i ogrody Szkocji i północnej Anglii

Wczesnym popołudniem luksusowy pociąg turystyczny Belmond Royal Scotsman wyrusza ze stolicy Szkocji Edynburga na południe podążając wzdłuż dramatycznego wschodniego wybrzeża. Goście mają czas na urządzenie się w luksusowych przedziałach i podziwiane przepięknych widoków dzikiego Morza Północnego. Goście wysiądą z pociągu w wiosce Alnmout. Stąd udadzą się na zwiedzanie ogrodów i arboretum rezydencji Howick Hall, rodowej siedziby earlów Grey (m.in. mieszkał to premier Anglii Charles, 2. Earl Grey – którego imię nosi słynna herbata). Miejsce to jest własnością rodziny Greyów od 1319 r., jednak obecne budynki pochodzą głównie z 1782 r. ze zmianami, które nastąpiły w 1928 r. po pożarze, który strawił dwa górne piętra rezydencji. W zachodnim skrzydle rezydencji nadal mieszkają potomkowie earlów – Charles Baring, 2. Baron Howick z Glendale. Ogrody otaczające rezydencję słyną z rzadkich okazów roślin I są niezwykle cenione przez miłośników ogrodnictwa. Po zwiedzaniu goście wracają do pociągu na wystawną, nieformalną kolację, podczas gdy Belmond Royal Scotsman rusza do nadmorskiego miasta Scarborough.

Rankiem goście mogą zrelaksować się przy śniadaniu podczas gdy luksusowy pociąg Belmond Royal Scotsman jedzie po linii kolejowej Settle – Carlisle. Gdy pociąg zbliży się do wiaduktu Ribblehead, zaprosimy ich na balkon wagonu obserwacyjnego bowiem widok długiego na 400 m. kamiennego wiaduktu o 24 łukach wznoszącego się 32 m. nad doliną Batty Moss jest niezapomniany. Zabytkowy wiadukt budowano przez 5 lat a przy budowie, którą ukończono w 1875 r., pracowało ponad 2300 robotników (z których ponad 100 poniosło śmierć na placu budowy).

Goście spożywają wczesny obiad, gdy pociąg zmierza w stronę miasta Hexham, które powstało wokół opactwa założonego w 674 r. przez Wilfryda z Yorku (z oryginalnego klasztoru zachowała się krypta zbudowana z kamieni pochodzących z rzymskich budowli w okolicy, natomiast większość obecnego opactwa pochodzi z XI w.). W Hexham wysiądą, by zwiedzić zamek Chipchase – imponującą, prywatną renesansową rezydencję, w skład której wchodzi XIV w. obronna wieża sygnalizacyjna Pele) oraz jej wspaniałe ogrody, z których rozpościerają się przepiękne widoki ponad rzeką Tyne. Wieczorem na pokładzie pociągu zmierzającego na zachód do Penrith goście delektują się pyszną nieformalną kolację, po której w wagonie obserwacyjnym wieczór gościom umili tradycyjna muzyka grana na żywo.

Dzisiejszego dnia podróży goście dotrą na brzeg pięknego jeziora Derwent Water, leżącego w sercu Parku Narodowego Lake District. Ranek spędzą odwiedzając tę przepiękną okolicę, która nie tylko była inspiracją dla popularnej opowieści dla dzieci „Piotruś Królik” Beatrix Potter, ale również lokalizacją, w której nakręcono m.in. sceny do 7. części Gwiezdnych Wojen: Przebudzenie Mocy. Obiad zostanie podany w domu Władców Inglewood, po którym goście zostaną zaproszenie na prywatne zwiedzanie ich historycznej rezydencji – Hutton-in-the-Forest. Jej historia sięga końca XIII w. I splata się z legendami arturiańskimi. Od 1605 r. jest własnością rodziny Fletcher-Vane. Oryginalnie był średniowieczną twierdzą i z tych czasów zachowała się obronna wieża sygnalizacyjne Pele. Wokół niej rodzina budowała i przebudowywała rezydencję dzięki czemu dom stał się eklektycznym zbiorem historycznych stylów od XVII w. do czasów współczesnych. W latach 30. XVIII w. powstał ogrodzony ogród, w którym znajduje się cenna i bogata kolekcja roślin zielonych. Po zwiedzaniu goście wracają do pociągu, gdzie czeka na nich wyśmienita, nieformalna kolacja podczas gdy pociąg rusza na północ.

Tego ranka pociąg zawraca na północ przekraczając z powrotem szkocką granicę powracając do Dumfries i Galloway. Goście wysiądą z pociągu by zwiedzić Ogród Kosmicznych Rozważań (Garden of Cosmic Speculation) – zajmujący 12 ha powierzchni ogród rzeźb stworzony przez uważanego za twórcę postmodernizmu architekta i autora książek – Charles Jencks wokół jego domu – Portrack House. Tak jak znaczna część pozostałych prac Jencksa ogród jest inspirowany przez współczesną kosmologię i matematykę. Zarówno architektura krajobrazu ogrody, jak i znajdujące się w nim rzeźby nawiązują do naukowej tematyki, obejmującej czarne dziury i fraktale. Nie ma tu wielu roślin, jednak ukazuje matematyczne formuły i zjawiska naukowe w środowisku, w którym elegancko połączone naturę ze stworzonymi przez architekta symetrią i krzywymi. Ogród jest unikalny – czasami jest porównywany z abstrakcyjnym ogrodem Mała Sparta (Little Sparta) we wzgórzach Pentland niedaleko Edynburga.

Po obiedzie goście opuszczą pociąg w Sanquhar aby odwiedzić zamek Drumlanrig, siedziby księcia i księżnej Buccleuch i Queensberry. Odkryją zapierające dech w piersiach widoki na dolinę Nith i zbudowany w latach 1679-1689 z. różowego piaskowca „Różowy Pałac” Drumlanrig. Jest on uważany za jednej z najwspanialszych przykładów renesansowej architektury końca XVII w. Pierwszy książę Queensberry, William Douglas, wybudował zamek na miejscu starożytnej fortecy Douglas. Zamek ma 120 pokoi, 17 wieżyczek i cztery wieże. W 1984 r. na fotografiach lotniczych odkryto zarysy rzymskiego fortu około 350 m. na południowy wschód od zamku Drumlanrig. Fort ten został częściowo odkopywany w 2004 r. na potrzeby programu telewizyjnego Time Team. W zamku przechowywana jest część kolekcji książąt Buccleuch w tym obrazy Rembrandta („Stara kobieta czytająca książkę” – obecnie wypożyczony Szkockiej Galerii Narodowej) i „Madonna z kądzielą” Leonarda da Vinci (obraz skradziono w 2003 r, ale został cztery lata później odnaleziony w Glasgow), jak również wiele innych obrazów, gobelinów i dzieł sztuki. To goście mogą wybrać z kilku opcji – podziwiania niezwykłej architektury, wędrówki po wspaniałych formalnych ogrodach, czy też zwiedzania zbiorów z książęcej kolekcji. Po powrocie na pokład pociągu goście zostaną zaproszeni na pożegnalną kolację – łączącą wyborne potrawy z uroczystą, formalną oprawą. Po niej mogą udać się do wagonu obserwacyjnego na muzyczne pożegnanie.

W trakcie, gdy luksusowy pociąg wraca do Edynburga goście raczą się przyjemnym śniadaniem.