Belmond Hiram Bingham – Kwintesencja Peru

Goście przybywają do Limy, gdzie noc spędzą w luksusowym hotelu Belmond Miraflores Park. Tego dnia mają czas na aklimatyzację. Jeżeli tylko forma pozwala to warto, by poświęcili trochę czasu na zwiedzanie miasta. Stolica Peru to 8-milionowa metropolia leżąca na wybrzeżu Oceanu Spokojnego. Historyczne centrum miasta, Lima Centro, przywołuje epokę, kiedy było ono najbogatszym miastem obu Ameryk. Goście znajdą tu wspaniały plac Plaza de Armas, barokowe i renesansowe kościoły oraz piękne kolonialne pałace z balkonami bogato rzeźbionymi w drewnie. Muzeum Larco, będące siedzibą największej prywatnej kolekcji sztuki prekolumbijskiej na świecie, przybliża złożoną historię cywilizacji Peru.

Przed południem nasi opiekunowie zawiozą gości na lotnisko, skąd polecą oni do Cuzco, gdzie kolejne dwie noce spędzą w ekskluzywnym hotelu Belmond Hotel Monasterio. Po urządzeniu się w hotelu, przewodnik zaprosi gości na prywatne zwiedzanie miasta – Katedry, fortecy Sacsayhuaman, amfiteatru, łaźni z czasów imperium Inków i innych ważnych świątyń z czasów prekolumbijskich.

Cuzco zostało założone przez pierwszego władcę Inków Manco Capaca w XII wieku. Nazwa Cuzco w języku keczua oznacza pępek świata – w czasach Imperium Inków tutaj znajdowała się stolica państwa. Została ona zdobyta w 1533 r. przez konkwistadorów. W centralnej części miasta Inkowie wytyczyli plac, wokół którego wzniesiono pałac władcy Inków, zwany Ccsana, Dom Dziewic Słońca Acllas (na jego murach założono klasztor św. Katarzyny) oraz pałac Huayna Capaca Amarucancha. Dominującą budowlą była świątynia Słońca Coricancha. Na jej ruinach powstał klasztor dominikanów. W pobliżu Cuzco, na zboczach Sacsayhuamán zbudowana została twierdza o potrójnej, zygzakowatej linii murów obronnych. Do budowy ścian użyto ogromnych głazów dostarczonych z kamieniołomów znajdujących się w odległości 15 km, a następnie obrabianych w celu idealnego ich dopasowania bez stosowania zaprawy. Największy użyty kamień ma wymiary 9 x 5 x 4 m a jego waga wynosi około 350 ton. Nie jest jasne, jak Inkowie transportowali owe kamienie, ponieważ nie znali ani koła, ani rolek. Nie jest również zrozumiałe, jak je obrabiali dostępnymi im narzędziami, których twardość nie wystarczała do obróbki granitu. W 1983 roku obiekt został wpisany wraz z historycznym miastem Cuzco na Listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Razem z przewodnikiem goście wyruszą na widokową przejażdżkę poprzez niezwykłą scenerię Świętej Doliny Inków, stanowiącej niegdyś rdzeń imperium Inków. Goście odwiedzą miasto Pisac słynne z wielkiego, barwnego targu. Następnie goście zatrzymają się w uroczej Hacienda Huayoccari, gdzie zostaną poczęstowani pysznym obiadem. Po obiedzie dalsza jazda zaprowadzi ich do Ollantaytambo, jednego z najdłużej bez przerwy zamieszkałych miast obu Ameryk. W połowie XV w. król Inków – Pachacutec założył centrum ceremonialne Ollantaytambo, które stało się jego królewską posiadłością. W czasie hiszpańskiego podboju Peru przywódca ruchu oporu Inków Manco Inca Yupanqui chronił się za jej murami.

Dzisiaj goście wsiądą do luksusowego pociągu Belmond Hiram Bingham, który wyruszy do Machu Picchu. Po drodze serwowany jest wykwintny brunch. Docierając na miejsce późnym rankiem goście będą mieli okazję zwiedzić tę zapierającą dech w piersiach inkaską cytadelę, podczas gdy większość innych odwiedzających zaczyna już ją opuszczać. Nasi przewodnicy oprowadzą ich po niezwykłych ruinach, po czym zostanie jeszcze czas na samodzielne myszkowanie wśród kamiennych murów, czy po prostu chłonięcie atmosfery tego niezwykłego miejsca. Miasto zbudowano w połowie XV wieku podczas panowania Pachacuteca. Pełniło funkcję głównego centrum ceremonialnego, ale także gospodarczego i obronnego. Miasto opuszczono w połowie XVI w. Odkrycie Machu Picchu przypisywane jest amerykańskiemu uczonemu, Hiramowi Binghamowi, który trafił tam w 1911 r. Niestety wiele wskazuje na to, że Machu Picchu było eksplorowane w dziki sposób znacznie wcześniej przez niemieckiego przedsiębiorcę Augusto Bernsa. Założył on spółkę, która pod przykrywką tartaku zajmowała się grabieżą miasta na skalę przemysłową. W 1983 r. Machu Picchu zostało wpisane na Listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Goście udają się na lotnisko, by przelecieć do z powrotem do Limy. Na miejscu droga do hotelu to jednocześnie wycieczka przez to pełne życia miasto. Goście zatrzymają się w historycznym centrum wokół Plaza Mayor, wpisanym na Listę światowego dziedzictwa UNESCO. Zajrzą do Katedry zbudowanej na zlecenie Pizarra w 1535 r. Przy placu wznoszą się także Pałac Gubernatora, Ratusz oraz Pałac Arcybiskupów.