Deccan Odyssey – Ukryte skarby Gudźaratu

Goście Nomad Story odnajdą luksusowy pociąg Deccan Odyssey na stacji kolejowej Chhatrapati Shivaji Terminus w Mumbaju. Po rozgoszczeniu się w przedziałach rozpoczną podróż do królewskiego miasta dynastii Gaekwadów – Vadodary.

Po śniadaniu goście udadzą się do Parku Archeologicznego Czampaner-Pavagad, gdzie zwiedzą budowle z VIII–XIV wieku oraz pozostałości XVI-wiecznej stolicy państwa Gudźarat, w której znajdują się najlepiej zachowane na terenie Indii pozostałości pre-mogolskiego miasta muzułmańskiego. Znajdująca się na terenie Parku, pochodząca z X w. świątynia Kalika Mata (wielkiej, czarnej Matki) jest jedną z najstarszych świątyń w regionie, i nadal pozostaje ważnym miejscem dla wyznawców hinduizmu. Park ten został wpisany na Listę zabytków światowego dziedzictwa UNESCO. Po południu, na herbatę, goście wstąpią do bajkowego pałacu maharadży – Laxmi Vilas Palace – wspaniałej rezydencji rodziny królewskiej. Pałac ten został wybudowany przez maharadżę Sayajirao Gaekwada III w 1890 r. i, będąc czterokrotnie większym od Pałacu Buckingham, jest uważany za największą prywatną rezydencję na świecie.

Luksusowy pociąg Deccan Odyssey dociera do świętego miasta dżinizmu – Palitana, w którym od 2014 r. obowiązuje prawny zakaz spożywania mięsa i jaj, po tym, jak grupa dżinijskich mnichów wymusiła strajkiem głodowym wprowadzenie nowego prawa. Tu goście wybiorą się na wzgórza Shatrunjaya, będące najświętszym miejscem pielgrzymek wyznawców dźinizmu. na których wyznawcy dźinizmu wznieśli począwszy od XI w. ponad 800 wyrzeźbionych w marmurze świątyń. Dla wyznawcy dźinizmu odbycie boso pielgrzymki po 3800 stopniach do głównej ze świątyń na szczycie jest jednym z wymogów osiągnięcia Nirwany.

W Parku Narodowym Lasu Gir (Sasan Gir) pasażerów luksusowego pociągu Deccan Odyssey przywita przewodnik będący ekspertem biologii, który będzie im towarzyszył w trakcie zwiedzania parku będącego domem dla ostatnich żyjących lwów azjatyckich – podgatunku lwów afrykańskich. Majestatyczne te zwierzęta oddzieliły się od głównej gałęzi gatunku ok. 100 000 lat temu i niegdyś zasiedlały nie tylko Indie, ale również Persję, Macedonię i Grecję. Na początku XX w. ich liczebność spadła do zastraszającej liczby 13 sztuk, jednak zostały objęte ścisłą ochroną i obecnie w Parku Sasan Gir żyje ich ponad 500 szt. Mający 258 km.kw. Park otacza ponad 1100 km.kw sanktuarium dzikiej zwierzyny dając schronienie ponad 2300 gatunkom zwierząt – w tym 38 gatunkom ssaków, i ok. 300 gatunkom ptaków.

Wieczorem goście odwiedzą jeszcze słynną świątynię Somnath w Prabhas Patan, gdzie jak wierzą wyznawcy hinduizmu Śiwa objawił się w postaci słupa światła – Dźjotirlinga. Jest to jedna z dwunastu świątyń poświęconych tej postaci Śiwy I wg. Tradycji – to w tym miejscu po raz pierwszy miało miejsce takie objawienie. Początki istnienia sanktuarium giną w legendach – pierwsze wzmianki o kolejnej zbudowanej tu świątyni wskazują datę 649 r. n.e. Obecna świątynia została przebudowana w 1951 r.

Tego dnia pasażerowie luksusowego pociągu Deccan Odyssey wybiorą się na pustynię Małego Rannu w poszukiwaniu kułana indyjskiego, dzikiego i rzadkiego, gatunku osła. W latach 60. Zeszłego wieku w wyniku polować a później epidemii ich liczebność spadła do 362 szt. Ale obecnie dzięki aktywnej ochronie jego populacja rośnie i obecnie szacowana jest na ponad 4000 szt. Mały Rann ma obecnie status rezerwatu biosfery i oczekuje na wpisanie na Listę światowego dziedzictwa UNESCO. Ponadto goście odwiedzą leżące w pobliżu osady znane z doskonałej jakości tradycyjnego tkactwa i haftów.

Wczesnym rankiem goście Nomad Story będą mieli okazję zwiedzić Świątynię Słońca w Modhera, jedną z najstarszych świątyń w Indiach, i jedną z niewielu zachowanych świątyń poświęconych bogowi Słońca – Surji. Najstarszą częścią świątyni jest rytualna basen przypominający schodkową studnię – Kunda – wybudowany przed XI w. Główną świątynię zbudowaną ok 1025 r. Składa się ona z przedsionka – Gudhamandapa – i sakrum – Garbhagriha. W XII w. pomiędzy basenem a świątynią wzniesiono Sabhamandapa – wspaniałą salą zgromadzeń i tańców z 52 pięknie rzeźbionymi filarami.  Później goście zwiedzą wpisaną na Listę światowego dziedzictwa UNESCO nadzwyczajną studnię schodkową Rani-ka-Vav w Patan. Wybudowanie studni zleciła ok 1063 r. królową Udajamati upamiętniając swojego męża – Bhimdeva I, który był założycielem dynastii Solanki. Leżąca nieopodal rzeka Saraswati regularnie zalewała studnię, nanosząc muł i szlam, tak, że już w XIX w pod ich grubymi pokładami zniknęła fantastyczna architektura studni. Cysterna z wodą pochodzącą ze studni była przy tym cały czas w użyciu. Prace archeologiczne podjęto w latach 30. XX wieku, jednak dopiero w latach 80. wieku odsłonięto całość – pokłady mułu zakonserwowały w doskonałym stanie pół tysiąca głównych, i ponad tysiąc pomniejszych rzeźb przedstawiających wcielenia Wisznu, ascetów oraz setki tancerek – Aspar – ukazujących 16 stylów makijażu dawnych Indii.

Po przyjeździe do Nashik zaprosimy gości na wizytę w grotach Pandawleni, jednej z najstarszych kompleksów świętych grot buddyjskich, które powstały pomiędzy I w. p.n.e. a III. w. n.e. Następnie w Nashiku – „stolicy indyjskiego przemysłu winiarskiego” – zaprosimy gości na wycieczkę po winnicach doliny Nashik połączoną oczywiście z degustacją produkowanych tu win. Później zaprosimy podróżnych na obiad, podczas którego będą mieli okazję spróbować lokalnej kuchni. Wieczorem goście mogą wybrać się na brzeg rzeki Godawari by obserwować mieszkańców schodzących po schodach (ghatach) do wody by zmyć z siebie złą karmę.

Luksusowy pociąg turystyczny Deccan Odyssey dociera do Mumbaju, gdzie gości żegnają załoga i przewodnicy.