Northern Belle – zamek Conwy i ogrody Bodnant

Według UNESCO Conwy jest jednym z ”najwspanialszych przykładów architektury militarnej końca XIII i początku XIV w. w Europie” i jako taki został wpisany na Listę zabytków światowego dziedzictwa UNESCO. Prostokątny zamek zbudowany jest z lokalnego i importowanego kamienia na skalnym grzbiecie nad morzem. Pierwotnie kontrolował ważną przeprawę przez rzekę Conwy. Podzielony na Zamek Wewnętrzny i Zewnętrzny, broniony jest przez 8 potężnych, wysokich na ponad 20 m. wież a dostępu do niego strzegą dwa barbakany, posiadał tylną bramę prowadzącą do rzeki, pozwalającą na zaopatrywanie zamku z morza. Zachowały się tu najwcześniejsze kamienne machikuły w Wielkiej Brytanii.

Zamek został zbudowany przez Edwarda I Długonogiego podczas podboju Walii w latach 1283-1289 i był częścią projektu stworzenia ufortyfikowanego miasta Conwy. Budowa zamku miała być jednym z elementów tzw. ”żelaznego kręgu zamków walijskich”. Krąg ten miał być symbolem władzy Anglików nad Walijczykami. W ciągu następnych kilku wieków zamek odegrał ważną rolę w kilku wojnach. Niedługo po ukończeniu schronił się w nim król podczas oblężenie zimą 1294-95, kiedy Madog ap Llywelyn zbuntował się przeciwko angielskim rządom. Aż do lutego kiedy nadeszły posiłki zamek był zaopatrywany z morza. Później był tymczasowym schronieniem dla Ryszarda II Plantageneta w 1399 po jego powrocie z Irlandii. Tam spotkał wysłannika przyszłego króla Henryka IV Bolingbroke i po negocjacjach zrzekł się korony w zamian za obietnicę oszczędzenia życia., że jego życie zostało oszczędzone (w Londynie przetransportowano go do więzienia w Tower i zmuszono do abdykacji. Parlament zatwierdził abdykację Ryszarda. Ryszard został skazany na więzienie w zamku Pontefract. Tam zmarł rok później – nie wiadomo czy zagłodzony, czy też zamordowany lub zagłodzony). W 1401 r. Podczas panowania Henryka IV zamek Conwy został podstępem zajęty przez walijskich rycerzy lojalnych wobec Owaina Glyndŵra (ostatniego władcy Walii – spadkobiercy książąt Powys pochodzącego z królewskiego rodu Jorwerthów), który stanął na czele Ostatniej Wojny o Niepodległość Walii z lat 1400-1415.

Po wybuchu angielskiej wojny domowej w 1642 r. zamek znalazł się pod kontrolą wojsk lojalnych wobec Karola I, odpierając ataki wojsk Cromwella aż do 1646 r., kiedy poddał się armii zwolenników parlamentu. Po tym wydarzeniu zamek został celowo uszkodzony przez wosjka parlamentu, aby zapobiec możliwości wykorzystania go w dalszych buntach. Wkrótce potem, ok. 1665 r., popadł ostatecznie w ruinę, kiedy wykorzystane w jego budowie żelazo i ołów zostały rozebrane i sprzedane. Na przełomie XVIII i XIX w. ruiny zamku Conwy stały się atrakcyjnym miejscem dla malarzy. Wraz ze wzrostem liczby odwiedzających w drugiej połowie XIX wieku przeprowadzono pierwsze prace konserwatorskie. Obecnie jest zarządzany przez Cadw – agendę rządu walijskiego powołaną do zachowania kulturowego dziedzictwa Walii, która m.in. otworzyła w 2012 nowe Centrum dla Odwiedzających zamek.

Podróż luksusowym pociągiem tego dnia zabiera gości do Walii do zamku Conway, który był świadkiem wielu ważnych wydarzeń w historii. Jednak w Nomad Story sądzimy, że podróż powinna być równie ważna i ekscytująca jak jej cel. Dlatego rankiem zapraszamy gości na pokład luksusowego pociągu turystycznego Norhtern Belle, gdzie powitają ich stewardzi w liberiach prowadząc na miejsca w pociągu, którego detale i obsługa przywołują atmosferę najlepszych czasów podróży pociągami. Wkrótce stoły zostaną nakryte lśniąco białymi obrusami i najwyższej jakości zastawą, dopasowaną do luksusowych wagonów. Po dotarciu na miejsce zaprosimu gości na zwiedzanie jednego z najlepiej zachowanych średniowiecznych zamków Wielkiej Brytanii. Potężne ściany kurtynowe i osiem ogromnych okrągłych wież nadają zamkowi niepowtarzalny i budzący grozę charakter. Po wyprawie w przeszłość goście odetchną w tętniącym życiem, pięknym ogrodzie Bodnant. Ogród dzięki różnorodności roślin i kwiatów, które reprezentują każdą porę roku rozkwita i jest pełen barw przez cały rok.

Dobra kuchnia to atrakcja każdej podróży, więc po powrocie czeka na gości obfita, pięciodaniowa kolacja z kieliszkiem dobrego wina i kieliszkiem szampana.